« Le langage crée des univers de possibilités et d’impossibilités. » — Judith Butler

Il y a quelques semaines, j’animais un atelier sur la communication de soi. Premier exercice, apparemment simple : « Présentez-vous en une phrase. » C’est toujours un moment inconfortable pour les participants. Personne ne sait comment se raconter de manière fluide.

Quelqu’un finit par se lancer : « Je suis chargée de mission à la direction de la transformation digitale. » Phrase polie, bien calibrée. Mais totalement vide. Dans la salle, personne ne comprend vraiment ce qu’elle fait. Pourtant, en creusant, je découvre qu’elle pilote la refonte complète des processus métier, négocie avec des éditeurs internationaux, forme des équipes de vingt personnes.

Son titre officiel ne mentait pas — techniquement, elle était bien « chargée de mission ». Mais il ne disait rien de sa réalité. Et dans ce silence sémantique, son expertise s’évaporait.

Cette scène, je l’observe à chaque atelier, à chaque séance individuelle. Des professionnels brillants, coincés dans des titres administratifs qui les rendent invisibles. Enfermés dans des étiquettes RH qui ne reflètent ni leur expertise, ni leur impact réel. Entre modestie sincère et effacement contraint, ils perdent la capacité de se nommer justement.

Pourquoi tant de professionnels compétents acceptent-ils que leur titre professionnel ne les représente pas ? Pourquoi ce carcan du titre officiel, alors que notre identité professionnelle déborde de toutes parts ?

Le piège du titre professionnel unique

Tout au long de notre carrière, on nous apprend implicitement que titre = identité professionnelle. Comme si les deux étaient parfaitement superposables. Comme si la case de l’organigramme contenait tout ce que nous sommes et faisons.

Cette équivalence est rassurante. Elle simplifie. Elle évite les questions. « Chef de projet », « Responsable RH », « Consultant senior » — ces étiquettes créent une illusion de clarté. Nous savons où nous nous situons dans la hiérarchie. Nous pouvons nous comparer. Nous avons une place définie.

Mais cette clarté a un prix. En psychologie du travail, l’identité professionnelle est un processus dynamique. Elle se construit à l’intersection entre ce que nous faisons, comment nous le percevons, et comment les autres nous voient. L’identité professionnelle n’est pas une donnée fixe — c’est une négociation permanente entre soi et le monde professionnel. Or, le titre officiel fige cette négociation. Il impose un cadre qui peut correspondre à notre réalité… ou l’étouffer complètement.

Je pense à ces directeurs de la fonction publique qui doivent s’appeler « Attachés principaux » pour des raisons de grille statutaire. À ces experts qui portent le titre de « Chargé d’études » parce que leur organisation n’a pas de catégorie « Expert ». À ces leaders informels dont le titre ne reflète en rien l’influence qu’ils exercent au quotidien.

L’écart entre ce qu’ils sont et comment ils sont nommés crée une forme de violence symbolique douce — celle de l’invisibilité administrative.

La triple vie de votre titre professionnel

En observant ces décalages, j’ai identifié trois niveaux où votre titre professionnel existe simultanément. Trois couches qui ne se superposent pas toujours, et dont la non-concordance peut expliquer bien des malaises lors d’une présentation professionnelle.

Niveau 1 : Le titre officiel

C’est celui de votre fiche de poste, de votre signature email interne, de votre badge. C’est le titre de l’organigramme.

Il est imposé par l’organisation. Vous n’avez souvent aucune prise dessus, sauf à changer de poste ou à négocier lors d’une promotion.

Ce titre répond à une logique RH : grilles salariales, catégories de classification, harmonisation. Sa fonction première n’est pas de vous décrire — c’est de vous situer dans un système. Il est fait pour l’organisation, pas pour vous.

Niveau 2 : Le titre fonctionnel

C’est ce que vous faites vraiment. Vos missions structurantes. Votre périmètre réel. Les projets que vous portez. Les expertises que vous mobilisez. Les responsabilités que vous assumez, qu’elles soient formelles ou non.

Ce niveau-là, c’est celui de la réalité terrain. Il évolue constamment. Vous prenez de nouvelles responsabilités. Vous développez de nouvelles compétences. Vous glissez progressivement vers un autre métier, sans que votre titre officiel ne bouge d’un iota.

Niveau 3 : Le titre projeté

C’est celui que vous choisissez pour vous présenter à l’extérieur. Sur LinkedIn. En réseautage. Dans un atelier comme celui que j’anime. Dans vos interventions publiques. C’est le titre qui raconte votre expertise, votre singularité, parfois même votre ambition.

Ce titre-là, vous avez la main dessus. Totalement. Alors ne la lâchez pas.

L’erreur que font 99.9% des professionnels que je rencontre

L’erreur la plus fréquente que j’observe ? Utiliser systématiquement le niveau 1 (titre officiel) dans tous les contextes. Alors qu’avec ce titre, personne ne comprend ce que vous faites. Il n’est pas conçu pour être communicant, pour vous distinguer ; il est conçu pour correspondre à une logique d’organigramme équilibré.

Cette erreur n’est pas anodine. Elle a des conséquences très concrètes.

D’abord, ce titre de niveau 1 vous rend invisible dans les contextes qui comptent pour votre carrière. Quand vous rencontrez un potentiel partenaire, un recruteur, un pair d’une autre organisation — et que vous dites « Chargé de mission » — vous perdez immédiatement l’opportunité de faire comprendre votre réelle valeur ajoutée.

Ensuite, elle nourrit cette forme d’autocensure qui alimente le syndrome de l’imposteur. Comment se sentir légitime quand le titre qu’on porte ne reflète ni notre niveau d’expertise, ni la complexité de ce qu’on gère ? Comment construire une identité professionnelle solide quand l’étiquette qu’on nous donne contredit ce qu’on vit au quotidien ?

Enfin, elle crée une dépendance à votre organisation. Si votre identité professionnelle repose entièrement sur votre titre officiel, vous perdez toute capacité à vous définir en dehors de cette structure. Vous devenez prisonnier d’une grille qui n’a jamais été pensée pour vous valoriser.

Les professionnels peinent souvent à parler d’eux, à communiquer sur eux. Cette difficulté à s’affirmer commence souvent par l’incapacité à se nommer justement. Quand votre titre officiel ne vous représente pas, chaque présentation devient un exercice d’autocensure.

Le paradoxe de la liberté sémantique

Mais voilà le paradoxe : nous avons beaucoup plus de latitude qu’on ne le pense pour réinventer notre titre au niveau 2 et 3. Pourtant, la plupart d’entre nous ne l’utilisent jamais.

Pourquoi ?

Parce qu’il y a quelque chose de profondément inconfortable à s’écarter de son titre officiel. Comme si on mentait. Comme si on se donnait plus d’importance qu’on n’en a. Comme si on trahissait l’organisation qui nous emploie.

Cette gêne n’est pas irrationnelle. Elle touche à quelque chose de fondamental dans notre rapport à la légitimité. En sciences sociales, on parle de « désirabilité sociale » — cette tendance à conformer notre comportement à ce qui est attendu, pour éviter le jugement.

Se présenter avec un titre qui diffère de son titre officiel, c’est prendre le risque d’être perçu comme prétentieux. C’est affirmer une forme d’autonomie professionnelle qui peut être lue comme de l’arrogance. Surtout pour les profils discrets, habitués à minimiser leur impact plutôt qu’à l’amplifier.

Dans mes ateliers, je vois cette tension à chaque fois. Quand je demande aux participants de reformuler leur titre pour qu’il reflète vraiment ce qu’ils font, certains se figent. « Mais… je ne peux pas dire ça. Je ne suis ‘que’ chargée de mission. » Le « que » est révélateur. Il trahit une hiérarchie intériorisée où le titre officiel aurait plus de légitimité que la réalité fonctionnelle.

Et pourtant.

Pourtant, refuser cette latitude, c’est aussi renoncer à se définir. C’est laisser l’organisation raconter votre histoire à votre place.

Clarifier pour soi avant de projeter vers les autres

La vraie question n’est donc pas « Quel titre dois-je mettre sur LinkedIn ? » — c’est « Comment est-ce que je me définis professionnellement, indépendamment de ma fiche de poste ?« 

Redéfinir son titre professionnel commence par un travail introspectif sur le niveau 2 : le titre fonctionnel. Avant de penser à ce que vous allez projeter vers l’extérieur, il faut d’abord comprendre ce que vous faites réellement.

Et ce n’est pas si simple. Parce que nos missions débordent, s’hybrident, évoluent. Parce que nous portons souvent plusieurs casquettes sans même nous en rendre compte. Parce que certaines de nos expertises les plus précieuses sont celles qu’on mobilise de manière invisible — et qu’on ne pense même pas à nommer.

Prenons un exemple tiré d’un de mes ateliers. Une participante se présente : « Je suis Cheffe de projet. » Je creuse : « Concrètement, qu’est-ce que vous faites vraiment au quotidien ? » Silence. Puis, progressivement, ça se déroule : elle coordonne des équipes transverses de quinze personnes. Elle négocie avec des parties prenantes complexes — directions métiers, partenaires externes, élus locaux. Elle gère l’incertitude et l’ambiguïté dans des projets sans cahier des charges clair. Elle transforme des directives floues en plans d’action opérationnels. Elle crée de l’alignement là où il n’y en a pas.

Tout ça, c’est sa réalité fonctionnelle. Et elle ne tient pas dans « Cheffe de projet ».

Alors peut-être que son titre fonctionnel, celui qu’elle garde pour elle, ressemble plutôt à : « Je pilote des projets de transformation en contexte multi-acteurs ». Ou : « Je traduis des enjeux stratégiques en plans d’action collectifs ».

Ces formulations ne sont pas des titres officiels. Ce sont des grilles de lecture de sa propre pratique. Elles lui permettent de voir plus clairement ce qu’elle fait, au-delà du cadre administratif.

Comment choisir son titre professionnel projeté

Une fois cette clarification faite, le niveau 3 — le titre projeté — devient beaucoup plus facile à construire. Parce que vous savez ce que vous voulez raconter. Parce que vous avez un ancrage dans votre réalité, pas dans une posture artificielle.

Se demander comment choisir son titre professionnel, c’est d’abord clarifier ce que vous voulez raconter de votre expertise. Le titre projeté n’est pas un mensonge. C’est une traduction stratégique de votre expertise vers l’extérieur. Il ne s’agit pas de s’inventer un poste imaginaire, mais de choisir les mots qui donnent à voir ce que vous faites vraiment.

Exemples tirés de mes ateliers :

Exemple :

• Titre officiel : « Chargée de mission RH »
• Titre fonctionnel : « Je conçois et déploie l’ensemble des dispositifs de développement des compétences du groupe »
• Titre projeté : « En charge du développement des compétences et de l’ingénierie de formation de l’ensemble du groupe »

Cette approche n’est pas de la cosmétique. C’est de la justesse. Parce que votre titre projeté doit être défendable. Si quelqu’un vous demande « Qu’est-ce que vous faites exactement ? », vous devez pouvoir répondre avec précision, exemples à l’appui.

La différence entre un titre projeté stratégique et du bluff ? Votre capacité à le justifier par votre pratique réelle.

La zone de négociation de votre identité professionnelle

Ce que cette triple distinction révèle, au fond, c’est qu’il existe une zone de négociation dans votre identité professionnelle. Une marge de manœuvre entre ce que l’organisation dit de vous et ce que vous pouvez dire de vous-même.

Cette zone n’est pas infinie. Vous ne pouvez pas vous inventer Directeur Général si vous êtes Chargé de mission. Ce serait absurde.

Mais elle est bien plus large qu’on ne l’imagine. Surtout à partir d’un certain niveau d’expertise, où ce que vous faites dépasse largement ce que votre titre suggère.

Refuser d’occuper cette zone, c’est se condamner à une forme d’infantilisation professionnelle. C’est laisser l’organisation définir entièrement qui vous êtes. Y compris dans les contextes où elle n’a aucune légitimité à le faire — comme votre réseau externe, votre présence publique, votre positionnement de marché.

Des études montrent que la construction d’une identité professionnelle distincte de son titre officiel conduit à une plus grande satisfaction de carrière, médiatisée par l’employabilité perçue. [Gorbatov, Khapova & Lysova, 2018]

Quand votre titre ne vous représente pas, vous vous privez de cette reconnaissance. Vous restez dans une identité par défaut, celle qu’on vous a assignée.

Comment redéfinir votre titre professionnel en 3 étapes

Alors, concrètement, que faire ?

Étape 1 : Gardez le niveau 1 là où il doit être

Dans votre signature email interne, dans vos documents administratifs, dans tout ce qui relève de la mécanique organisationnelle. Pas de rébellion inutile.

Étape 2 : Clarifiez votre niveau 2

Qu’est-ce que vous faites vraiment ? Quelles sont vos missions structurantes ? Vos expertises clés ? Les responsabilités que vous assumez de fait, même si elles ne sont pas dans votre fiche de poste ?

Cette clarification doit être claire. Parce qu’elle devient la boussole de tout le reste. Elel vous permet de vous présenter plus en détail lors de tours de table.

Étape 3 : Construisez votre niveau 3 de manière stratégique

Choisissez un titre qui reflète votre expertise et votre ambition. En réseautage, présentez-vous avec un titre qui donne à voir ce que vous faites vraiment. Dans un atelier, un événement, une rencontre professionnelle : racontez votre parcours à partir de vos missions, pas de vos étiquettes RH.

Cette démarche n’est pas de l’auto-promotion déguisée. C’est de la fidélité à votre réalité professionnelle. C’est refuser que votre expertise soit diluée dans un titre générique qui ne vous rend pas justice.

L’inconfort de se présenter professionnellement sans titre imposé

Je ne vais pas vous mentir : cette démarche reste inconfortable. Je vois toujours cette légère résistance chez les participants de mes ateliers quand ils reformulent leur titre pour la première fois.

Parce qu’il y a toujours ce petit doute : « Et si on me demandait de justifier ? Et si quelqu’un trouvait ça prétentieux ? Et si je me trompais sur ma propre valeur ? »

Ce doute ne disparaît jamais complètement. Et peut-être que c’est une bonne chose. Parce qu’il nous oblige à rester honnêtes. À ne pas basculer dans l’imposture. À ancrer notre titre projeté dans notre pratique réelle.

Mais ce doute ne doit pas devenir une prison. Il y a une différence entre la prudence intellectuelle et l’autocensure chronique.

Si votre titre officiel ne reflète pas ce que vous faites — et que vous en avez la preuve par vos missions, vos résultats, vos responsabilités — alors vous avez non seulement le droit, mais peut-être même le devoir de le reformuler à l’extérieur.

Parce que votre visibilité ne concerne pas que vous. Elle concerne aussi :

• les personnes qui pourraient bénéficier de votre expertise
• les opportunités qui ne se créeront jamais si personne ne comprend ce que vous faites vraiment
• les collaborations qui n’auront jamais lieu parce que vous étiez invisible.

Une grille de lecture, pas une injonction

Je ne suis pas en train de dire qu’il faut réinventer votre titre. Je ne crois pas aux injonctions de ce type.

Ce que je propose, c’est une grille de lecture : vos titres existent à trois niveaux simultanés. Ces trois niveaux ne se superposent pas toujours. Et c’est normal.

L’important, c’est de savoir dans quel niveau vous vous situez, à quel moment, et pourquoi.

Si vous utilisez systématiquement votre titre officiel partout, faites-le en connaissance de cause. Si vous choisissez un titre projeté différent, assurez-vous qu’il soit ancré dans votre réalité fonctionnelle.

Mais surtout : ne laissez pas votre organisation définir entièrement qui vous êtes. Parce que votre identité professionnelle vous appartient. Elle se construit avec l’organisation, mais elle ne lui appartient pas.

Et peut-être que la vraie question, finalement, n’est pas « Quel titre dois-je porter ? » — mais « Comment est-ce que je veux être vu ? » Cette question, personne d’autre que vous ne peut y répondre.

C’est justement ce travail de clarification que nous menons dans la formation “Visibilité et influence : posture et méthode” : apprendre à se nommer justement, sans imposture ni effacement.

Pour aller plus loin : 3 questions de coach

Avant de passer à l’action, prenez le temps de vous poser ces questions. Elles vous aideront à identifier précisément où vous en êtes et quels leviers actionner en priorité.

1. Repensez à la dernière fois que vous vous êtes présenté professionnellement à quelqu’un qui ne vous connaissait pas. Qu’avez-vous dit exactement ? Quelle réaction avez-vous observée ?

Cette question révèle votre réflexe spontané. Si votre interlocuteur a eu besoin de précisions ou semblait confus, c’est probablement que votre titre officiel ne parle pas. Observez l’écart entre ce que vous avez dit et ce que vous auriez voulu faire comprendre.

2. Si un ami devait expliquer ce que vous faites à quelqu’un qui ne vous connaît pas, que dirait-il ? Serait-ce plus clair que votre titre officiel ?

Le regard extérieur objectivise votre posture actuelle. Souvent, nos proches décrivent notre expertise de manière plus juste et plus vivante que notre titre RH. Cette formulation spontanée peut être un excellent point de départ pour votre titre fonctionnel.

3. Quel aspect de votre travail actuel ne figure dans aucun titre officiel — mais que vous aimeriez valoriser à l’extérieur ?

Cette question identifie le point de tension principal. C’est souvent là que se trouve votre expertise la plus distinctive, celle qui vous différencie vraiment. Si vous pouviez ajouter un mot ou une expression à votre titre actuel pour le rendre plus juste, lequel choisiriez-vous ?

Ces questions vous invitent à clarifier votre réalité fonctionnelle pour que votre présentation professionnelle reflète enfin votre véritable expertise.

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