Changer de carrière : retrouver ses repères professionnels
Changer de carrière peut modifier votre place et vos repères professionnels. Appuyez-vous sur votre expérience pour reconnaître ce qui reste acquis et construire la suite.
Changer de carrière : retrouver ses repères professionnels
« Et vous, que faites-vous ? » Pendant des années, vous avez répondu sans hésiter. Un titre, le nom d’une entreprise et quelques mots sur vos responsabilités suffisaient à présenter votre activité. Depuis votre départ, ou à mesure que votre projet évolue, la réponse demande davantage d’explications.
Vous savez décrire votre expérience. Vous avez parfois plus de difficulté à parler de votre place actuelle, surtout lorsque vous explorez encore plusieurs possibilités.
Cette hésitation peut révéler ce que votre ancienne fonction vous apportait : une reconnaissance, un collectif, des responsabilités et une manière familière de vous sentir utile. Changer de carrière conduit parfois à réexaminer ces repères, même lorsque vous avez choisi cette évolution.
Vous conservez votre expérience en quittant une fonction. Vous devez toutefois découvrir comment l’exercer et la faire reconnaître dans un autre contexte.
SOMMAIRE
01Ce que votre fonction organisait dans votre vie
02Préciser ce que vous craignez de perdre
03Reconnaître ce qui reste acquis
04Accepter une période d’apprentissage
05Construire de nouveaux repères par l’expérience
Ce que votre fonction organisait dans votre vie
L’identité professionnelle se construit à partir de la manière dont vous vous percevez dans votre travail et dont les autres vous reconnaissent. Elle comprend votre métier, vos compétences, vos appartenances et les responsabilités que vous exercez.
Une fonction de direction peut occuper une place importante dans cet ensemble. Elle structure votre agenda, vous donne accès à certaines informations et vous associe à des décisions. Vos interlocuteurs vous sollicitent pour votre expérience, mais aussi parce que vous représentez une organisation.
Lorsque vous quittez cette fonction, plusieurs changements peuvent se produire simultanément : les sollicitations diminuent, certaines relations deviennent moins régulières et votre présence dans les décisions cesse d’aller de soi.
Vous pouvez accueillir ces évolutions avec soulagement tout en regrettant certains aspects de votre ancien rôle. Prenez le temps de distinguer ce qui vous manque réellement.
Préciser ce que vous craignez de perdre
La difficulté à quitter une fonction peut recouvrir plusieurs préoccupations. Prenez le temps de les nommer.
La reconnaissance. Vous avez acquis une réputation dans votre organisation. Ailleurs, vos interlocuteurs connaîtront moins votre travail et attendront de vous voir agir.
L’appartenance. Vous aurez partagé moins de moments qu’avec votre équipe actuelle ou votre réseau professionnel qui occupe une place importante dans votre quotidien.
L’influence. Vous pouvez arbitrer, mobiliser des moyens ou faire avancer un dossier, grâce à votre réseau ou votre notoriété. Dans votre prochain poste, votre influence sera à construire. Et peut-être qu’il vous donnera une autre forme d’impact.
Le sentiment de compétence. Vous connaissez les usages, les personnes et les difficultés de votre environnement. Une nouvelle activité comportera des situations que vous maîtrisez moins bien.
Demandez-vous : dans quelles circonstances précises ce manque se manifeste-t-il ? Après une rencontre professionnelle ? Lorsque vous apprenez une décision de votre ancienne équipe ? Au moment de présenter une offre ou de solliciter un rendez-vous ?
Si vous hésitez encore à partir, l’article Quitter son poste : comment bien décider lorsqu’on est dirigeant ? vous aide à examiner cette décision. Ici, l’enjeu consiste à comprendre ce que le changement modifie dans votre rapport au travail et aux autres.
Reconnaître ce qui reste acquis
Une transition peut rendre votre expérience moins visible sans diminuer pour autant ce que vous avez appris.
Vous conservez vos connaissances, votre capacité d’analyse, vos réalisations et vos relations. Leur utilité dépend toutefois des besoins de votre nouvel environnement. Vous devrez parfois adapter vos méthodes et expliquer plus précisément ce que vous pouvez apporter.
Prenons le cas d’une directrice qui devient consultante. Elle sait conduire une réorganisation, négocier des priorités et travailler avec des équipes. Elle doit maintenant faire face à de nouveaux enjeux : préciser son offre, trouver des clients et intervenir auprès de personnes sur lesquelles elle n’exerce aucune autorité hiérarchique. Son expérience lui fournit certes des ressources solides, mais certaines dimensions de sa nouvelle activité demandent une phase d’apprentissage.
Pour faire cette distinction, reprenez une réalisation précise et examinez :
- les compétences que vous avez personnellement mobilisées ;
- les moyens que votre organisation mettait à votre disposition ;
- les conditions nécessaires pour exercer ces compétences ailleurs.
Le travail sur votre fil d’or professionnel vous aide à identifier les contributions que vous souhaitez poursuivre au-delà des intitulés de poste.
Accepter une période d’apprentissage
Après plusieurs années de responsabilités, demander conseil ou hésiter sur une pratique peut devenir inconfortable. Vous aimeriez avoir une maîtrise immédiate de votre nouvel environnement professionnel, alors que vous découvrez un nouveau fonctionnement.
Distinguez ce que vous savez déjà faire de ce que la situation vous demande d’apprendre. Vous pourrez alors solliciter une aide précise, observer un professionnel expérimenté ou choisir une première mission adaptée.
Les travaux d’Herminia Ibarra apportent un repère utile. Dans une étude qualitative sur des professionnels accédant à des fonctions plus élevées, elle décrit trois pratiques d’adaptation :
- observer d’autres professionnels,
- essayer de nouvelles manières d’exercer
- et les ajuster à partir de ses propres appréciations et des retours reçus.
Cette recherche porte sur des changements de rôle, sans couvrir toutes les formes de reconversion. Ibarra, 1999, Administrative Science Quarterly.
Pour guider votre réflexion du moment, vous pouvez en retenir une démarche simple : choisir une pratique à essayer, observer ses effets et déterminer ce que vous souhaitez conserver.
Construire de nouveaux repères par l’expérience
Votre réflexion gagne en précision lorsque vous retrouvez des occasions concrètes d’expérimenter.
Vous pouvez participer à une mission courte, rejoindre un collectif professionnel ou travailler avec un partenaire sur un sujet délimité. Choisissez une démarche qui vous permette de vérifier quelque chose : votre intérêt pour une activité, l’utilité de votre expérience ou les conditions dans lesquelles vous aimez travailler.
Un chef d’entreprise qui transmet la direction opérationnelle à un adjoint peut, par exemple, conserver une mission de développement pendant une période définie. Il doit alors convenir de son périmètre avec la nouvelle direction pour éviter de reprendre les arbitrages qu’il vient de déléguer.
Cette expérience l’aidera à préciser la place qu’il souhaite occuper. Elle permettra aussi aux autres de comprendre comment travailler avec lui.
Après chaque démarche, examinez trois points : votre contribution, les retours obtenus et ce que vous avez appris sur vos attentes.
Présenter votre situation avec simplicité
Vous pouvez expliquer une transition sans disposer d’un projet entièrement stabilisé. Une présentation claire indique votre expérience, votre activité actuelle et ce que vous explorez.
Par exemple : « J’ai dirigé des équipes commerciales pendant quinze ans. Je développe aujourd’hui une activité de conseil auprès de PME et je réalise mes premières missions sur l’organisation de leur développement commercial. »
Cette formulation permet à votre interlocuteur de comprendre votre situation et d’identifier un sujet sur lequel échanger avec vous.
Vous pourrez la faire évoluer à mesure que votre activité se précise. Appuyez-vous sur ce que vous faites réellement et sur les prochaines démarches que vous avez choisies.
Distinguer les trois niveaux de votre titre professionnel peut vous aider à choisir les mots qui rendent votre activité compréhensible, au-delà de votre ancien intitulé de poste.
Un exercice pour faire le point
Complétez ces quatre phrases à partir de votre situation :
- Dans mon ancienne fonction, ce qui me manque précisément est…
- Ce que mon expérience me permet encore d’apporter est…
- Dans la prochaine étape, j’ai besoin d’apprendre à…
- Pour avancer, je peux expérimenter…
Choisissez ensuite une démarche réalisable dans les deux prochaines semaines. Précisez ce que vous souhaitez en apprendre et avec qui vous pourrez en discuter.
Le guide sur la transition professionnelle du dirigeant vous permet de replacer ce travail dans une démarche plus large, depuis la compréhension de votre situation jusqu’à la préparation de la suite.
À propos de l’autrice
Magalie Vernet-Hanotaux est coach professionnelle et consultante auprès des dirigeants et des organisations.
Elle accompagne les dirigeants d’entreprise, cadres dirigeants et responsables d’organisation, dans les secteurs privé et public, lorsqu’ils doivent prendre une décision sensible, déléguer davantage, prendre une nouvelle fonction, faire évoluer leur posture ou conduire une transformation.
Après seize années à des fonctions de direction, elle associe coaching professionnel, communication stratégique, dynamiques collectives et transformation des organisations.
Vous souhaitez clarifier votre place dans cette nouvelle étape ?
Vous avez quitté une fonction, vous préparez une transition ou envisagez une autre activité ? Certains repères restent difficiles à retrouver, et vous souhaitez mieux comprendre ce que vous voulez conserver ou faire évoluer.
Je vous accompagne pour examiner ces questions à partir de votre parcours et de vos responsabilités. Nous précisons les difficultés rencontrées, les ressources sur lesquelles vous appuyer et les expériences utiles pour construire la suite, dans un cadre confidentiel.